Artiste : Vassili Sourikov (Vasily Surikov)
Année : 1899
Il s'agit d'une reproduction du tableau historique monumental « Le Passage des Alpes par Souvorov en 1799 » (Переход Суворова через Альпы в 1799 году), peint par l'artiste russe Vassili Sourikov en 1899. Chef-d'œuvre de la peinture militaire russe, cette composition représente les soldats de l'armée russe traversant les Alpes suisses sous le commandement du maréchal Alexandre Souvorov en 1799, pendant la guerre de la Deuxième Coalition contre la France révolutionnaire. L'œuvre originale est conservée au Musée russe de Saint-Pétersbourg, en Russie.
La scène dramatique montre des soldats russes descendant une pente montagneuse abrupte et enneigée, tentant de conserver leur équilibre sur un terrain alpin particulièrement dangereux. Armés de mousquets et chargés de leur équipement militaire, les hommes glissent et progressent difficilement sur la pente, tandis que leur commandant, le maréchal Alexandre Souvorov, les encourage depuis son cheval. La composition évoque les difficultés extraordinaires rencontrées par l'armée russe pendant sa campagne en Suisse, où les cols montagneux, les conditions météorologiques rigoureuses et l'opposition des forces françaises mirent les soldats à rude épreuve.
Le tableau de Sourikov se distingue par sa composition verticale monumentale, son paysage montagneux spectaculaire et sa représentation expressive des soldats ordinaires. La pente escarpée domine l'œuvre, créant une impression saisissante de hauteur, de danger et de mouvement. Certains soldats paraissent déterminés et confiants, tandis que d'autres manifestent leur peur ou leur incertitude pendant la descente. En soulignant leurs réactions individuelles, Sourikov transforme cette expédition militaire en une étude puissante du courage, de la discipline et de l'endurance humaine face à des conditions extrêmes.
Réalisée à l'huile sur toile, l'œuvre originale mesure environ 495 × 373 cm. Achevée en 1899, à l'occasion du centenaire de la campagne alpine de Souvorov, elle commémore l'un des épisodes les plus célèbres de l'histoire militaire russe. Bien que l'armée russe ait réussi à franchir une grande partie du difficile terrain alpin, la campagne fut marquée par de nombreuses épreuves et des pertes importantes. Ce chef-d'œuvre demeure un exemple majeur de la peinture d'histoire russe du XIXe siècle, associant l'histoire militaire à une représentation dramatique de la lutte de l'homme contre les forces de la nature.
